La acupuntura forma parte de la Medicina Tradicional China (MTC), junto con otras técnicas como dar suplementos energéticos, la dietética china, el masaje Tui Na y el Chi Kung (Qigong). Es eficaz en aliviar una gran variedad de problemas de salud. En el campo de la neurología puede potenciar y complementar las otras terapias de rehabilitación. En China es muy frecuente, por ejemplo, tratar a personas afectadas por parálisis facial o hemiplejia con acupuntura tras sufrir un accidente o lesión.

 

Las intervenciones con acupuntura y las otras herramientas de la MTC reflejan las necesidades y los objetivos de la personas afectada, y se enfocan en:

  • Influir en el sistema sensorimotor
  • Maximizar capacidades funcionales
  • Minimizar complicaciones secundarias
  • Aliviar el dolor, la rigidez, y otros problemas asociados con la lesión o la enfermedad en cuestión
  • Ayudar a superar el impacto emocional de una lesión o accidente
  • Tonificar la energía de la persona afectada y ayudar a vencer el cansancio
  • Mejorar la calidad de vida y la independencia de la persona afectada

Ejemplos más concretos de intervenciones con MTC pueden ser los siguientes:

Funciones sensoriales y motores:

  • Aliviar el dolor (por ejemplo el dolor neuropático en la esclerosis múltiple)
  • Estimular la circulación local de Qi y sangre para beneficiar la función motora (por ejemplo en la incapacidad de mover un miembro después de un ictus)
  • Relajar tensión o contracturas (por ejemplo la rigidez que dificulta la marcha en la esclerosis múltiple)
  • Estimular la circulación local de Qi y sangre para beneficiar la función sensitiva (por ejemplo problemas de hormigueo y otras sensaciones desagradables en la mielitis transversa)

Funciones metabólicas y viscerales:

  • Aliviar el estreñimiento (por ejemplo en la esclerosis múltiple)

Otros problemas asociados con una lesión o enfermedad:

  • En casos de ansiedad (por ejemplo la ansiedad aguda en casos de lesión cerebral traumática)
  • En casos de dificultad para conciliar el sueño (por ejemplo en mielopatía cervical)
  • Para tonificar la energía (Qi) y combatir el cansancio (por ejemplo la fatiga que afecta la actividad diaria en la esclerosis múltiple)
Un ejemplo de un análisis de estudios sobre el efecto de la acupuntura sobre el cerebro es:
Characterizing Acupuncture Stimuli Using Brain Imaging with fMRI – A Systematic Review and Meta-Analysis of the Literature Huang Weijing et al.( PubMed Central® (PMC) U.S. National Institutes of Health's National Library of Medicine (NIH/NLM); en inglés).
 

 Fuera del campo neurológico, la acupuntura se aplica con frecuencia en:

  • Aparato digestivo: estreñimiento, vómitos, malas digestiones y pesadez.
  • Trastornos emocionales: tabaquismo, ansiedad, irritabilidad, preocupación o reflexión excesiva, miedos, y otros problemas anímicos.
  • Aparato músculo-esquelético: dolores de la columna, de rodillas, de hombros y otras articulaciones, contracturas musculares, lesiones deportivas, problemas de movilidad.
  • Ginecología y aparato genito-urinario: Reglas dolorosas, tensión premenstrual y otros problemas de la mujer; micción difícil, cuestiones de fertilidad femenina y masculina.
  • Aparato respiratorio: “golpe de viento”, astenia primaveral, mucosidad abundante, tos y otros problemas respiratorios.
  • Otros: Mala circulación, falta de energía / cansancio, sobrepeso, dolores de cabeza.

La acupuntura moderna combina los conocimientos tradicionales con descubrimientos de la ciencia moderna, y utiliza tecnología nueva como la estimulación de los puntos mediante láser, electricidad o magnetismo.